价值规律是商品经济的基本规律。它的内容是商品价值量由生产商品的社会必要劳动时间决定，商品交换以价值量为基础，实行等价交换。

价值规律在商品经济中的作用是：自发地调节社会劳动在各生产部门之间的分配，调节商品的生产和流通；促进商品生产者改进技术，改善经营管理，提高劳动生产率，从而推动社会生产力的发展，促进商品生产者展开激烈竞争，优胜劣汰。社会主义市场经济是建立在商品经济发展基础上的，在建立社会主义市场经济体制过程中，要尊重和利用价值规律。

从宏观上说，要让市场在资源配置中发挥基础性作用，为此要给企业自主经营权，由市场调节价格，健全市场体系，建立公正平等的竞争环境。从微观上说，企业要注重产品质量，注重科技进步，改善经营管理，提高劳动生产率。