淘宝上买东西要付定金的意思就是指预付款，也就是当用户想要退货时定金是不退还的，原价500，定金250，就是即便用户要退货也要付给他250元。如果是不退货那就只需要补足500就行。其主要作用就是防止用户要退货。

扩展资料：

（1）成约定金，即以定金的交付作为债之成立的要件的定金。（2）证约定金，即以定金的交付为债之成立的证明的定金。

（3）违约定金，其性质和作用与违约金相同，都具有间接地保证合同履行的效力。

（4）解约定金，这种定金是解除合同的代价，交付定金的一方可以其丧失定金所有权来解除合同。

（5）立约定金，是在订立合同前而交付的定金，其目的或效力在于保证在此之后订立正视合同。

参考资料：百度百科-付定金