价值流是指企业从设计到投产，从订单、计划、原材料、到送货或服务的所有让原材料变成产品的物质转换过程，及支持和和服务过程中所有为产品和服务赋予了价值的全部活动。以族为单位画出产品当前的价值流图。

以顾客的观点分析每个活动的必要性，找到正真增值的和可以立即去掉的不增值活动，我们把所有业务过程中消耗了资源却没有使产品跟服务增值和不需要的增值的活动称为浪费。价值流分析是实施精益重要的工具，识别价值流是精益的核心思想。

价值流的三种活动方式：

1、有很多明确的能创造价值的步骤；

2、有很多不创造价值但是不可避免的步骤。如：检验；

3、还有很多不创造价值可以去除的步骤。

形成精益的企业需要用新的方法思考企业之间的关系，需要从上游到下游整体来看产业链的整个价值流，需要一些简单的原则规范企业之间的行为。