童年第三章主要讲的是小茨冈的悲惨命运。性格乐观淳朴、聪明伶俐、争强好胜、喜欢逞能、为得到别人的夸奖而不择手段的小茨冈因为家里穷被父母抛弃在外祖母家门口，由外祖母养大。

他虽然善良，但是因为想帮外祖父省钱，经常去市场偷东西。

因为小茨冈这样聪明，机灵又能干，所以外祖父和两个舅舅都去讨好他。好让小茨冈帮他们做事。但是在一次小茨冈和两个舅舅一起背十字架时，当时小茨冈不小心摔了一跤，两个舅舅怕弄伤自己，赶忙扔掉十字架，导致十字架砸死了小茨冈，小茨冈的死是自私卑鄙的两个舅舅直接导致的。

创作背景：

《童年》是高尔基自传体小说三部曲中的第一部 。早在19世纪90年代，高尔基就有撰写传记体作品的念头。在1908年至1910年间，列宁到高尔基所在的意大利卡普里岛公寓所做客，高尔基不止一次地向他讲起自己的童年和少年的生活。

有一次，列宁对高尔基说：“您应当把一切都写出来，老朋友，一定要写出来！这一切都是富有极好的教育意义的，极好的！”高尔基说：“将来有一天，我会写出来……”不久，他实现了这个诺言。