象形和指事的主要区别是在于来源不同、侧重不同。

1、来源不同

象形字来自于图画文字，但是图画性质减弱，象征性质增强，它是一种最原始的造字方法；指事字(又称处事字)是一种抽象的造字法，也就是当没有、或不方便用具体形象画出来时，就用一种抽象的符号来表示。大多数指事字是在象形字的基础上添加、减少笔画或符号。

2、侧重不同

象形重在象原物之形，指事重在用抽象符号进行提示。有的象形字有附带部分，如瓜的瓜蔓，也象原物之形；指事字中象形字加提示符号的一种，如刃的一点，不象以物之形，只起提示作用。

扩展资料：

象形字起源

现时世上最广为人知的象形文字，是古埃及的象形文字——圣书体。约5000年前，古埃及人发明了一种图形文字，称为象形文字。这种字写起来既慢又很难看懂，因此大约在3400年前，埃及人又演化一种写得较快并且较易使用的字体。

此外，现时中国西南部纳西族所采用的东巴文和水族的水书，是现存世上唯一仍在使用的象形文字系统。随着时光的流逝，最终连埃及人自己也忘记了如何释讳早期的那种象形文字了。若不是因为拿破仑大军入侵埃及时，随军的法国古文字学家们的那次发现，极有可能至今考古学家们仍无法辨认这种文字。