炼蜜指的是制作中药蜜丸所用蜂蜜须经炼制后方能使用。其目的是除去其中的杂质，蒸发部分水分，破坏酵素，杀死微生物，增强粘合力。

炼蜜前应选取无浮沫、死蜂等杂质的优质蜂蜜，若蜂蜜中含有这类杂质，就须将蜂蜜置锅内，加少量清水(蜜水总量不超过锅的1/3，以防加热时外溢)加热煮沸，再用4号筛滤过，除去浮沫、死蜂等杂质，再入锅内加热，炼至需要的程度即可。优质蜂蜜就无需滤过这一环节。 怎样选择蜜

炼蜜程度分嫩、中、老三种。这三种程度的确定，过去老一辈的中医是采取眼观、手捻、冷水测试等“看火色”的方法，没有多次的实践是难以掌握准确的。如今加用检测炼蜜温度的方法就容易了。

炼蜜的工艺

嫩蜜：系指蜂蜜加热至105～115℃而得的制品。嫩蜜含水量在20%以上，色泽无明显变化，稍有粘性。适用于粘性较强的药物制丸。

中蜜：系指蜂蜜加热至116～118℃，满锅内出现均匀淡黄色细气泡的制品。炼蜜含水量约为10～13%，用手指捻之多有粘性，但两手指分开时无长白丝出现。中蜜适用于粘性适中的药物制丸。

老蜜：系指蜂蜜加热至119～122℃，出现有较大的红棕色气泡时的制品。老蜜含水量仅为4%以下，粘性强，两手指捻之出现白丝，滴入冷水中成边缘清楚的团状。多用于粘性差的矿物或纤维较重的药物制丸。