佤邦在历史上为中国领土，唐代属于南诏国，宋代属于大理国，元代先属镇康路、后分属孟定路与木连路，明代分属孟定府、孟琏司、孟艮府，均为傣族世袭土官封地。

清中期，阿佤山部分地区脱离原傣族土司控制，成为瓯脱地，较知名者有葫芦、莽冷。在英国统治缅甸时期，佤邦曾和英属缅甸分开，有过佤邦（Wa State）这一名称。历史上的“佤邦”与现阶段的“佤邦”有很大的区别。

“佤邦”这一称呼从何时开始已无从考证，但有资料证明，自英国殖民时期开始就有人称茫弄以北、缅甸一侧靠近阿佤山区的地方为“佤邦” ，其中 “邦”是指防御工事良好、以土司为单位管辖的山寨。

佤邦通行汉语西南官话云南话和佤语。目前，佤邦的执政党是佤邦联合党，军事力量是佤邦联合军。佤邦大多数人都是传统的泛灵论信仰者，另有小部分人口信仰佛教或基督教。