血吸虫在动物分类上属于无脊椎动物,营养方式是寄生或异养,寄主有钉螺和人等哺乳动物。

按动物界分类，血吸虫动物属于无脊椎动物中的扁形动物门。血吸虫动物的生活史比较复杂，先寄宿在螺类动物的体内，通过这些中间宿主，人或者动物的皮肤便钻入体内进入血液,使人和动物感染血吸虫病。

血吸虫也称裂体吸虫（schistosoma）。血吸虫寄生于多数脊椎动物，卵穿过静脉壁进入膀胱，随尿排出。幼虫在中间宿主螺类(主要为Bulinus属和Physopsis属)体内发育。成熟幼虫通过皮肤或口进入终宿主体内。

曼森氏裂体吸虫(S. mansoni, 即曼氏血吸虫)在大、小肠静脉中，主要分布于非洲和南美洲北部。卵随粪便排出。幼虫进入螺体，再通过皮肤回到终宿主体内。

日本裂体吸虫(S. japonicum, 即日本血吸虫)主要见于中国大陆、日本、台湾、东印度群岛和菲律宾，除人外，还侵袭其他脊椎动物，如家畜和大鼠等。