弱潮河口。潮汐属不正规半日潮型。平均潮差以磨刀门最小,为0.86米,东西两侧略大。伶仃洋湾头为1.35米,崖门为1.24米。潮差从河口湾的湾口向湾头增加,从各分流水道口门向上游递减。枯水期潮区界距口门 100～300公里，西江可达梧州—德庆，北江达芦苞—马房，东江达铁岗；洪水期潮区界距口门40～70公里。潮流一般为往复流，枯水期潮流界距口门 60～160公里，西江达三榕峡，北江至马房，东江至石龙；洪水期潮流界一般在口门附近，惟虎门水道可达广州。口外海滨涨潮流向西北，落潮流向东南，流速为0.5米/秒左右，伶仃洋的涨落潮流轴线明显分异，落潮流路偏西，涨潮流路偏东。
各分流水道口门附近的盐淡水混合，一般为缓混合型，枯水期有强混合型，洪水期呈高度成层型，有明显的盐水楔现象。枯水期咸水沿虎门和崖门水道上溯较远，遇枯水年可达广州、中堂、新会等地。
河口淡水向外海扩散，存在着两个轴向：其一，垂直于海岸指向东南，夏季因受西南季风的影响向东北漂移，洪水时能扩展到远离香港百余公里之遥，冬春季节则明显地向岸收缩；其二，平行于海岸终年沿岸指向西南。洪水期,口外海滨表层冲淡水向外海扩散的同时,有外海的深层陆架水沿海底向陆作补偿运动。
在珠江口登陆的台风平均每年有1次，个别年份达4～5次。受台风和热带低压的影响， 河口增水现象显著，最大增水值达 1.58米（黄金站）。口外海滨，10～3月以东北向风浪为主，5～8月多南、西南向风浪，平均波高0.9～1.9米。香港横栏岛在台风期间实测最大波高达10.4米。 河槽发展的总趋势是缓慢淤积。近口段经历了汊道归并为单一水道后，冲淤变化不大。河口段由于水网交错，水流分散，洪水波展平，径流与潮流顶托、潮流会潮等，容易发生淤积，但一般有洪淤枯冲的规律。口门附近处于径流和潮流的消能带以及盐淡水混合带，泥沙沉积，形成了拦门沙坝等堆积地形。例如，西江磨刀门外的拦门沙发育规模很大，口门延伸速度也最快，每年可达 100米以上。口外海滨近百年来平均每年成陆面积近6平方公里。