为了强调与新学的区别，道学找出的儒教经学上的学说，是《礼记·大学》的所谓的三纲领八条目。

道学可以说是在《易》的形而上学和《中庸》的性说，再加上《大学》的“三纲领八条目”基础上构筑而成的。

三纲领是“明明德”、“亲民”、“止于至善”。八条目是三纲领的具体实践:格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。