现在的意思是：就是一下子夺得了冠军或者某项荣耀。
但是古义不是这样的，我们要重点解释两个字，一是这里的举，不是举重的意思，而是指科举考试。一举，也就是一次科举考试就通过；二是魁字，魁的意思就是为首的，居第一位的：～首。～星。因为北斗星中第一星就叫魁星，因此以后用魁来指代第一。
一举夺魁这个成语的典故是出自：
唐
韩愈
《赠张童子序》：“张童子生九年，自州县达礼部，一举而进立于二百之列。”
唐
钱起
《送李栖桐道举擢第还乡省侍》诗：“几年深道要，一举过贤关。”
唐
薛用弱
《集异记·王维》：“维遂作解头而一举登第矣。”